Det skjer mye i Kongsberg
 

Siden sist vi møttes til Pølser & Politikk har det skjedd mye i byen. Vi har hatt en fantastisk festivalsommer med Agenda, jazz, Elvelangs og ikke minst Landsskytterstevnet. På serveringsfronten har Velvet og Thai Pinto Ekspress åpnet, på Storsenteret har Tante Grønn tatt over for Hos Astrid, og det er nye drivere på Vår Bistro (tidligere Marlenes).

Vi har nettopp rundet av Spis Ute-uka – og med rundt 20 spisesteder med på opplegget ble det en kjempesuksess med mange fullbookede restauranter.

Utbyggingene av Utsikten og det nye renseanlegget er godt i gang, Sentralen i bunnen av Stasjonsbakken nærmer seg ferdigstillelse, og den nye, fine Tråkkaparken bak gamlekinoen har gitt sentrum et skikkelig løft.
 

Nasjonale rammer

Selv om lokalt by- og boliv hovedsakelig sto på agendaen, kunne vi ikke forbigå at det har vært stortingsvalg i høst. Vi var så heldige å få Kongsbergs egen stortingsrepresentant Even A. Røed (A) og Kongsberg Høyres gruppeleder Terje N. Jensen til å kommentere resultatet og hvilke innvirkninger det kan få for Kongsberg.

To tog i timen og andre kollektivmuligheter ble en vesentlig del av denne samtalen – tidvis med god temperatur – og det er lite som tyder på en rask løsning på denne fronten.
 

«Straight from the horse’s mouth»

Hva skal til for å få en oppsving i bylivet i Kongsberg? Hva skal vi gjøre for at det skal bli enda bedre å bo og leve her? For å finne ut av det gikk vi rett til kilden og inviterte Endre (nyinnflyttet), Charlotte (tilbakeflytter med mann og barn) og Beate (har bodd her en god stund med familien) til panelsamtale.

Tilbakemeldingene var tydelige: Det er ikke veldig lett å treffe folk og bli kjent i Kongsberg. Har du ikke barn i aktiv alder, er det få eller ingen møtesteder. Det ble etterlyst alt fra sportsbar til åpne kafeer og lunsjsteder. Det ble også lagt noe ansvar på bedriftene ved å be dem oppfordre sine ansatte til å bruke byen i lunsjpausene. Det er ikke kultur for å erstatte matpakka eller kantina med kafélunsj i Kongsberg – det bør vi forsøke å endre på.
 

«Vi må snakke sammen»

Hva sier bylivsaktørene selv om liv og røre i byen? For å svare på dette hadde vi senterleder Kjerstin Johansen, hotelldirektør Johanna Skjelsbek fra Quality Hotel Grand og leder av Musikkteateret Victor Engholmen i panelet.

I tillegg til bedre fysisk tilrettelegging i Gågata for å styrke handel, var samarbeid – spesielt om destinasjonspakker – den soleklare tilbakemeldingen. Johanna var tydelig på at suksessen i bylivet i Drammen skyldes at aktørene prater sammen og samarbeider. Da var det forstemmende å notere at bortsett fra paneldeltakerne var det ingen andre fra serverings-, handels- eller opplevelsesnæringene til stede denne kvelden.
 

Fra nasjonalt opplevelsessenter for teknologi til ølbriller

Før vi rundet av kvelden var det tid for praktiske oppgaver for å løfte bylivet. Gjennom gruppearbeid skulle det legges frem gode idéer til hvordan bylivet kan blomstre. Det var ingenting å si på engasjementet, og svarene sprikte i alle retninger.

Noen ville gjøre byen til en destinasjon med et stort opplevelsessenter for teknologi. Andre mente det ville gi byen et betydelig løft å fjerne «steinrøysa» i Gågata og forlenge den helt opp til jernbanen. I den andre enden var det to grupper som mente at for å gi bylivet en boost, må vi begynne med oss selv: I stedet for å kjøpe take-away, handle på polet og flotte oss med kule solbriller, burde vi spise og drikke ute – og ta på ølbrillene.
 

Om ikke alle idéene var like realistiske – og om vi ikke klarer å endre på alt vi vil – er Pølser & Politikk en uformell, morsom, men også nyttig arena som har kommet for å bli.